Meediamogulite suvepäevad

Homme lõpeb USA Idaho osariigis asuvas Päikeseorus (Sun Valley) väikese investeerimispanga Allen & Co iga-aastane nädal aega kestev eksklusiivne meediakonverents. Tegemist on erakordselt prominentse osavõtjaskonnaga sündmusega, mistõttu The New Yorkeri ajakirjanik Ken Auletta nimetas sündmust meediamogulite suvelaagriks.

Konverents toimubki pigem suvelaagri vormis, sest lisaks ettekannetele ja presentatsioonidele käib aktiive suhtlemine vabas vormis – golfi- ja tenniseturniirid, matkamisvõimalused, kalapüük, kosest laskumine, grilli- ja kokteiliõhtud. Lisaks maailma suuremate meedia- ja tehnoloogiaettevõtete juhtidele osalevad suvepäevadel ka nende pered.

Osavõtjaskond on väikesearvuline - juhte, nende pereliikmeid ja investeerimispankureid koguneb kokku umbes 300 inimest.

Uudisteagentuuride teatel osalevad suures osas meediale suletud sündmusel Rupert Murdoch, Bill Gates, Disney juht Robert Iger, Facebooki asutaja Mark Zuckenberg, Google’i juht Eric Schmidt. Osalejate nimekirjas olevat ka Apple’i juht Steve Jobs, kuid tema osalemise kohta pole ma veel kusagilt kinnitust saanud.

Vähemalt viimase kümmekonna aasta stammkülaline on olnud legendaarne investor Warren Buffett. 1999. aastal pidas Buffett Päikeseorus tähelepanuväärse ettekande miks ta ei investeeri tehnoloogiaettevõtetesse. Ta tõi paralleeli autotööstusega 20. sajandi alguses, mil USAs oli kokku kaks tuhat autotootjat. Sajandi lõpuks oli Ühendriikides ellu jäänud vaid kolm autokompaniid ja needki olid siis väga kehvad investeeringud. Täpselt 10 aastat hiljem läksid kolmest kaks omakorda pankrotikaitse alla. Buffetti sõnul oleks pidanud 20. sajandi alguses müüma lühikeseks hobuseid.

Buffett on olnud kogu selle aja sisuliselt konverentsi aukülaline ning ta ise on väitnud, et ta tunneb ennast seal väga hästi. Samas on tal selle üritusega seotud ka mitu kurba mälestust. 2001. aastal kukkus ja kolm päeva hiljem suri Buffetti hea sõber Washington Posti väljaandja Katharine Graham. Pärast seda kui Buffett oli kirjastuses omandanud olulise osaluse, õpetas ta väljaandjale ettevõtte majandust. Graham omakorda viis Buffetti seitsmekümnendatel aastatel kõrgemasse seltskonda. Kolm aastat hiljem suri varsti pärast Sun Valley üritust Warren Buffetti esimene abikaasa Susan.

Suvelaager on ka koht, kus meediajuhid on nädal aega sama teravdatud tähelepanu all nagu Brad Pitt või Angelina Jolie, kirjutab Los Angeles Times. Vahe on siiski selles, et nende endi väljaannete reporterid ei küsi mogulitelt küsimusi laadis, kas nad ootavad last või kas nende järjekordne abielu on karile jooksmas. Reportereid huvitab eelkõige see, kas konverentsil on sõlmimisel ka mõni tehing.

Varasematel üritustel on sõlmitud terve rida tähelepanuväärseid kokkuleppeid. Eelmisel aastal sõlmisid NBC Universali ülevõtmiseks just seal kokkulepe General Electricu juht Jeff Immelt ning Comcasti juht Brian Roberts. Ilmselt kõige mõjukam kokkulepe sõlmiti 1996. aastal. Kolm nädalat pärast seminari ostis Disney telekompanii CapCites/ABC. Tehinguga tuli kaasa ka Robert Iger kellest sai 9 aastat hiljem Disney tegevjuht.

Sel aastal suurte kokkulepete sõlmimist siiski ei oodata. Aga kes teab? Wall Street Journali ajakirjanik pani tähele, et teisipäeval läksid rendiautoga koos sõitma Google’i juht Eric Schmidt ning Facebooki asutaja Mark Zuckenberg.

Kolmas maailmasõda on alanud

Nii vähemalt arvab üks Silicon Valley investor kui ta iseloomustab tehnoloogiatööstuse kahe mõjuvõimsama mehe, Apple’i asutaja ja juhi Steve Jobsi ning Google’i tegevjuhi Eric E. Schmidti võitlust nutitelefonide turu pärast.

„See on III maailmasõda,“ lausus ajalehele The New York Times investor, kes ei soovinud oma nime avalikustada. „See on ajaloos suurim egode võitlus,“ lisas ta.

Mis siis juhtunud on? Töötasid ju Jobs ning Schmidt veel kolm aastat tagasi ühisel meelel. Google’i juht oli kuni eelmise aasta augusti alguseni Apple’i nõukogu liige. Schmidt toetas Apple’it nõu ja jõuga kultustelefoni iPhone turuletoomisel. Google’i asutajad Larry Page ning Sergei Brin loevad Jobsi oma mentoriks ning olevat Google’i ja Apple’i muutunud suhete tõttu üsna pettunud. Schmidt olevat alles mõni aasta tagasi naljatanud, et nad töötavad koos Jobsiga nii tihedalt koos, et võiksid vabalt kaks ettevõtet ühendada ning panna sellele nimeks AppleGoo.

Ajalehe sõnul on tüli peapõhjuseks asjaolu, et Steve Jobs on veendunud Schmidti reeturlikkuses; ta tunneb, et vana sõber on käe tema taskusse ajanud. Senine partner Google on hakanud tootma mobiiltelefone, mis meenutavad nii väliselt, tehnoloogiliselt kui ka emotsionaalselt iPhone’i.

Tegelikult ei olegi asi niivõrd Google’i telefonis Nexus One, mille müügitulemused on seni olnud üsna tagasihoidlikud. The Wall Street Journal kirjutas eelmisel nädalal, et esimese 74 päevaga on telefone müüdud vaid 135 tuhat võrrelduna miljoni iPhone ja 1,05 miljoni Motorola nutitelefoni Droidi sama perioodi müügitulemustega. Küsimus on Google’i operatsioonisüsteemis Android, mida kasutab terve rida konkureerivaid nutifone eesotsas Droidiga.

Viimaseks tilgaks, mis Steve Jobsi karika üle ääre ajas, oli Androidi mitmepuuteline versioon, s.o. iPhone’i populaarne funktsioon, mille abil saab sõrmede abil näiteks pilti suurendada. Juba 2008. aastal olevat ärritunud Jobs Google’i juhte hoiatanud, et kui nad töötavad välja mitmepuutelise versiooni, läheb ta kohtusse.

Ehkki Schmid on olnud Jobsi suhtes üsna vaoshoitud, nimetades Apple’i juhti maailma parimaks tegevjuhiks, usub Harvardi Ärikooli professor David B. Yoffe, kes on uurinud tehnoloogiasektorit mitu aastakümmet, et võitlus kahe gigandi vahel läheb räpasemaks.

„Apple’i löömiseks peab Google muutuma väga agressiivseks. Juhul, kui nad on edukad, paneb see Apple’i ja iPhone’i hinnasurve alla,“ lausus Yoffe.

Tegelikult on kahe tehnoloogiasektori suukuju egod ainult võitluse üks ja võib-olla isegi vähemtähtis põhjus. On ju nutitelefonid muutumas peamiseks väravaks internetimaailma. Sõda käib selle pärast, kes valitseb väravat.